A palavra Reumatismo foi introduzida por Galeno no século II d.C. Embora consagrada, não é um termo adequado para denominar o grande número de doenças que acometem o sistema musculoesquelético e até mesmo outros órgãos. A Artrite Reumatoide, a Espondilite Anquilosante, o Lúpus Eritematoso Sistêmico e a Gota são alguns exemplos.

Os termos "reumatismo" ou "doença reumática", na realidade, nada significam, pois não são diagnósticos. Quando alguém diz que tem artrite significa apenas que tem uma inflamação na articulação, que pode ser evidenciado por dor, inchaço e calor na junta.

A artrite é uma manifestação comum à maioria das doenças reumáticas. Portanto, o paciente não deve se satisfazer apenas com o diagnóstico de "reumatismo", "reumatismo no sangue", "doença reumática" ou de "artrite".

Ao contrário do que se diz popularmente, as doenças reumatológicas não são "doença de velho", pois acometem qualquer idade, inclusive crianças e recém-nascidos.

A Medicina evoluiu muito nos últimos anos e, sem dúvida, a Reumatologia talvez seja uma das especialidades médicas que mais se beneficiou com tais avanços, principalmente no tratamento dos pacientes. Com o surgimento de medicações cada vez mais eficazes, a qualidade de vida dos portadores de doenças reumatológicas tem mudado drasticamente.

O diagnóstico precoce ("o quanto antes") é de suma importância para um a boa evolução da doença. Por isso, a busca do especialista, no caso o médico Reumatologista é essencial.